ورقة علمية حديثة تمَّ نشرها على مجلة Nature تشرح كيفية استخدام الموجات الجاذبية Gravitational Waves كوسيلة جديدة ودقيقة لقياس ثابت هابل Hubble Constant الخاص بوصف التوسع الكوني، وقد يستغرق التحليل المعلوماتي للوصول إلى هذه النتيجة حوالي 10 سنوات.
يُعدُّ ثابت هابل من أهم وحدات القياس المستعملة في علم الكونيات Cosmology. فهو يصف التمدد الكوني منذ اللحظة الأولى لنشأته بعد الانفجار العظيم Big Bang . تمَّ اكتشافه بواسطة العالم الأميركي إدوين هابل بعد ملاحظاته الدقيقة للمجرات وهي تبتعد خارج مجرة درب التبانة عام 1929م.
ذكر الدكتور دانيال هولز Daniel Holz، أحد المشاركين في كتابة البحث العلمي، أن «حساب ثابت هابل عن طريق الموجات الجاذبية قد يُعطينا تصوراً جديداً عن فهمنا للكون، وأتوقع أن بإمكاننا قياس ذلك بدقة في غضون خمس إلى عشر سنوات». لأن قيمة ثابت هابل غير دقيقة حتى هذه اللحظة.
من أهم الملاحظات التي يستخدمها العلماء لاكتشاف التوسع الكوني هو رصد ظاهرة الانزياح الأحمر Redshift للمجرات، إذ تبينَّ، بعد رصد الضوء الصادر منها، أنها تبتعد عنّا بسرعة تتزايد كلما ابتعدت أكثر، وبسبب هذا التمدد، يظهر اللون الأحمر الذي يُعبرّ عن نهاية الموجة الطويلة بالطيف المرئي.
تكمن أهمية هذا البحث في أن الاكتشاف الدقيق للتوسع الكوني (ثابت هابل) سيساهم في فهم طبيعة المادة المظلمة Dark Energy والتي لا تزال سراً كبيراً في علم الكونيات. السرعة المقدرّة لثابت هابل=70 كم/الثانية لمجرات تبعد 3 ملايين سنة ضوئية بالمتوسط.
سوف يُصبح بمقدورنا أن نستخدم الموجات الجاذبية، التي تمَّ رصدها لأول مرة في عام 2016م، كأسلوب جديد لرصد التوسع الكوني بالإضافة إلى الطرق التقديرية الأخرى مثل رصد انفجارات السوبرنوفا Supernovas وكذلك دراسة الاشعاع الخلفي للكون Cosmic Microwave Background.
